A meningite é processo inflamatório que ocorre nas meninges, membranas que revestem o cérebro, que podem ser causadas por diversos agentes infecciosos, como bactérias, vírus, fungos e outros.

As meningites ocorrem em todos os países do mundo e se apresentam em surtos epidêmicos de variada intensidade, com predomínio das meningites bacteriana no inverno e das virais no verão.

As vacinas contra meningites são específicas para determinados agentes etiológicos. Alguns fazem parte do calendário básico de vacinação da criança, outros são indicados apenas em situações para controle do surto e algumas são indicadas para grupos especiais.  O diagnóstico e o tratamento precoces são fundamentais para um evitar maiores complicações da doença.

No Brasil, a vigilância epidemiológica das meningites foi implantada em 1975, com a finalidade de controlar a ocorrência das doenças meningocóccicas, em virtude dos surtos verificados no país. Com o tempo, foram incorporadas outras meningites como: M.tuberculosa, Haemophilus influenzae, Streptococus pneumoniae e meningites virais.

Os objetivos da vigilância das meningites é monitorar a situação epidemiológica dessas doenças; orientar as medidas de prevenção e controle; avaliar o desempenho operacional do sistema de vigilância epidemiológica, além de divulgar informações epidemiológicas das meningites.

Pernambuco confirmou 877 casos de meningites meningocócica no período entre 2003 e 2009, com diminuição da ocorrência ao longo do período. Cerca de 14,0% dos casos foram a óbito, em 2003, e 11,0%, em 2009.