A influenza é uma doença viral caracterizada por febre, dores no corpo, dor de cabeça, dor de garganta e tosse, sintomas que, geralmente, desaparecem em uma semana. Entretanto, idosos, crianças e pessoas portadoras de doenças crônicas podem apresentar complicações, como pneumonia, insuficiência respiratória e insuficiência cardíaca, causando risco de morte.

O vírus da influenza é transmitido pela inalação de gotículas expelidas durante a tosse e o espirro e pelo contato direto com superfícies contaminadas. Em 24 de abril de 2009, a Organização Mundial da Saúde (OMS) notificou aos países membros a ocorrência de casos humanos de influenza A (H1N1). Em 11 de junho, a OMS declarou pandemia (fase 6), com ocorrência de casos em diferentes continentes.

Em Pernambuco, foram notificados 769 casos suspeitos de influenza A(H1N1) no ano de 2009, dos quais  22,1% foram confirmados. A análise até 26 de junho de 2010 mostra 72 casos notificados, com 13.8% confirmados. Em 2010, até 26 de junho, foram confirmadas quatro mortes por influenza. Três vítimas eram do sexo masculino (29, 31 e 48 anos de idade), e uma do sexo feminino (23 anos), todos residentes no Agreste e na Zona da Mata.